Le fondateur de ces deux races, un pasteur nommé John Russell, voulait faire ressortir les caractéristiques de travail des terriers : énergie, force et courage pour ne pas fuir devant une proie parfois agressive, ténacité pour ne pas renoncer à la prise une fois dans le terrier. De plus, ils devaient être équilibrés et pouvoir travailler en coordination avec d’autres chiens sans provoquer de bagarres. À l’époque, le but était uniquement d’améliorer les performances des chiens à la chasse, pas vraiment d’avoir une race où les chiens étaient morphologiquement homogènes.

Deux types de chiens ont donc évolué simultanément, certains étaient plus hauts sur pattes et participaient à la traque de la proie ; d’autres, plus petits, étaient portés par les cavaliers et déposés près du terrier pour chasser la proie sous terre. Les premiers ont pris le nom de Terrier du Révérend Russell ou Parson Russell Terrier (parson signifiant pasteur en anglais) et les seconds ont été appelés Jack Russell Terrier. Ces races ont d’abord été reconnues par le Kennel Club (anglais) en 1990, elles ont reçu leur nom officiel en 1999 et n’ont été reconnues à titre définitif par la FCI (Fédération Cynologique Internationale) qu’en 2001.

Il existe deux différences principales entre ces deux races : la hauteur au garrot et l’aspect général. Pour le reste (couleur, comportement), les deux races sont similaires.

Le Terrier du Révérend Russell

Assez haut sur pattes, le chien Parson Russell Terrier a une hauteur de 36 cm pour le mâle, 33 cm pour la femelle. Le poids du chien n’est pas réglementé.

Morphologiquement, le Terrier du Révérend Russell a une apparence carrée, il est bien proportionné, la longueur du corps ne dépasse que légèrement la hauteur au garrot.

Surtout adapté à la chasse au renard, il appartient au Groupe 3 (Terriers), Section 1 (Terriers de grande et moyenne taille). Vous retrouverez toutes les infos sur le standard de la race sur le site de la Société Centrale Canine : https://www.centrale-canine.fr/sites/default/files/fci_race/339.pdf?1634735102.

Le Jack Russell Terrier

Le Jack Russell terrier est plus petit que son cousin, ses pattes sont plus courtes. Sa hauteur au garrot est comprise entre 25 cm à 30 cm. Son poids est réglementé et varie entre 5 et 6 kg en fonction de sa taille (on compte 1 kg par 5 cm de hauteur au garrot).

Avec ses pattes plus courtes, il donne l’impression d’être étiré, son corps est plus long que haut, comme s’il pouvait contenir dans un rectangle.

Il appartient au Groupe 3 (Terriers), Section 2 (Terriers de petite taille). Plus de renseignements sur le standard de la race sur le site de la Société Centrale Canine : https://www.centrale-canine.fr/sites/default/files/fci_race/345.pdf?1634735102.

L’aptitude innée à la chasse

Tant le Jack Russell Terrier que le Terrier du Révérend Russell sont connus pour leurs excellentes habilités à la chasse. Le Révérend John Russell, qui a joué un rôle majeur dans le développement de cette lignée de terriers, les a spécifiquement élevés pour la chasse au renard en Angleterre au 19ᵉ siècle. Voici quelques-unes de leurs capacités :

1. Chasse au renard. Ces terriers ont été initialement élevés pour traquer le renard dans son terrier. Ils sont très habiles à localiser la proie, à creuser et à la poursuivre dans des endroits étroits et difficiles d’accès. Leur petite taille et leur agilité sont des atouts supplémentaires précieux.
2. Chasse aux « nuisibles ». Outre le renard, ces chiens sont également utilisés pour chasser d’autres espèces comme les rats, les blaireaux et les lapins. Leur instinct de chasse est fort et ils sont prêts à travailler dur pour traquer et capturer ces animaux.
3. Énergie et endurance. Ils sont capables de rester actifs pendant de longues périodes, ce qui les rend adaptés à la chasse en extérieur.
4. Intelligence. Ces terriers sont intelligents et astucieux. Ils peuvent résoudre des problèmes, suivre des pistes et adapter leurs stratégies de chasse en fonction de la situation.
5. Ténacité. Ils sont souvent décrits comme étant têtus et déterminés, ils ne renoncent pas facilement à la poursuite de leur proie, ce qui est un atout lors de la chasse.

Il est important de noter que, bien que ces chiens aient été élevés pour la chasse, ils peuvent aussi faire d’excellents animaux de compagnie s’ils reçoivent un bon entraînement, une socialisation adéquate et suffisamment d’exercice. Cependant, en raison de leur forte prédisposition à la chasse, il est essentiel de surveiller attentivement ces chiens lorsqu’ils sont en extérieur pour éviter qu’ils ne poursuivent des proies potentielles ou ne s’aventurent trop loin.