Les bases du régime alimentaire du chien
Le chien est un prédateur, carnivore par nature. Si nous observons les loups, les plus proches parents de nos animaux de compagnie, nous constatons un fait curieux. Lorsqu’ils tuent les élans ou les cerfs, les loups mangent principalement le péritoine et la viande est laissée pour plus tard. Il n’y a pas d’herbes et de graminées entièrement digérées dans le péritoine, ils tirent donc les substances vitales de ce mélange préparé. Il s’agit de protéines, de glucides et de graisses.
Il est certain qu’au cours de l’évolution et de la domestication, les chiens ont appris à manger n’importe quelle nourriture avec leurs maîtres. Mais les besoins de l’organisme du chien sont restés les mêmes. Votre Jack Russell a besoin de protéines, de glucides, de graisses, de vitamines, de minéraux et, bien sûr, de beaucoup d’eau fraîche. Plus sa nourriture est équilibrée, plus il est en forme. Chaque élément joue un rôle, et le manque ou l’excès de certains d’entre eux peut entraîner un déséquilibre dans le corps d’un chien.
Votre chien n’a pas besoin d’une large variété de plats, comme un humain. Il ne peut pas apprécier la nourriture par le goût car ce sens est beaucoup plus faible que le nôtre. Observez votre animal quand vous lui offrez une friandise : d’abord, il la renifle et puis, en fonction de ses sensations olfactives, il la mange ou pas. En d’autres termes, le chien détermine si la nourriture est savoureuse ou non, en fonction de l’odeur. S’il aime l’odeur, alors la nourriture est savoureuse.
Alors, que donner à manger à son Jack Russell ? Il y a tant de débats sur les avantages et les inconvénients des différents aliments pour chiens qu’il est difficile de trancher. Dans cet article, nous ne vous donnerons pas de conseils ni ne vous dirons quel type d’alimentation est préférable. Nous parlerons plutôt des différentes options qui s’offrent à vous. Vous pourrez ainsi choisir un régime alimentaire en fonction de vos propres capacités et des préférences de votre chien.
Examinons à présent les principaux éléments du régime alimentaire de votre animal de compagnie.
L’eau
Le corps du chien est composé à 60% d’eau. On sait que sans nourriture le chien peut vivre plusieurs semaines, mais sans eau il ne survit que 3 jours maximum. Le chien peut perdre du poids sans dommage par manque de nourriture mais si son organisme ne perd que 10 % d’eau par rapport à son propre poids, cela entraîne déjà une mort inévitable.
L’eau est donc le principal composant de l’alimentation du chien. Le Jack Russell est un chien très énergique et il perd facilement de l’eau pendant la chasse, les jeux, les balades actives, … surtout pendant la saison chaude. Par conséquent, il est important de s’assurer que votre ait accès à de l’eau fraîche en permanence. Lorsque vous emmenez votre chien pour une longue période en voiture, ou une longue promenade à la campagne, il faut toujours penser à prendre de l’eau avec vous.
Les protéines
Les protéines sont à la base de la construction des os, des muscles, des nerfs et des autres tissus du corps du chien. Une quantité suffisante d’aliments protéinés est particulièrement importante pendant la période de croissance ainsi que pendant la gestation et l’allaitement des chiots. Il faut également augmenter la teneur en protéines de l’alimentation si votre chien est très actif et fait du sport avec vous par exemple car les protéines ont également une fonction énergétique. Une alimentation dont la valeur énergétique est insuffisante peut entraîner une combustion et un épuisement des propres protéines de l’organisme.
Les principales sources de protéines sont la viande, le poisson, les œufs et les produits laitiers.
Les glucides
Les glucides sont une source d’énergie importante, le régime alimentaire doit comprendre des glucides à raison d’au moins 50 %.
Les principales sources de glucides sont les céréales comme le riz, le blé, le sarrasin, le maïs, le soja, …
La cellulose
La cellulose ou toute autre fibre alimentaire doit être présente dans l’alimentation du chien car elles régulent l’ensemble du système digestif de l’organisme, en particulier le péristaltisme intestinal. Elle est donc nécessaire mais ne doit pas non plus être présente en excès car une surabondance de fibres dans l’alimentation peut provoquer des troubles du tractus gastro-intestinal.
Les sources de fibres sont tous les légumes, les fruits et les herbes. Cependant, vous devez impérativement éviter les oignons, l’ail et les navets.
Les graisses
Les graisses sont aussi une source d’énergie pour les chiens, elles sont également importantes pour la santé des poils et de la peau. Les graisses peuvent être d’origine animale ou végétale.Cependant, les aliments à forte teneur en matières grasses peuvent entraîner l’obésité de l’animal, il faut donc être vigilant sur leur quantité, surtout si votre chien est plus âgé.
Les minéraux
Les minéraux sont les principaux composants sur lesquels repose le corps du chien, en particulier le squelette et les dents. Ils maintiennent le bon fonctionnement du système nerveux, du système cardiovasculaire, de l’équilibre électrolytique et des processus métaboliques.
Ils sont divisés en deux groupes :
Les macro-éléments :
- Le calcium et le phosphore sont nécessaires pour construire le squelette. Les maladies de l’appareil locomoteur surviennent lorsque ces éléments font défaut.
- Le potassium et le sodium sont responsables de l’équilibre électrolytique de l’organisme. Une carence en potassium entraîne une insuffisance cardiaque et rénale. De plus, elle provoque un retard de développement et un retard dans la formation du système visuel.
- Le sodium est également responsable de l’équilibre hydrique des cellules de l’organisme. Un excès de sodium dans l’organisme peut entraîner le développement d’une hypertension et d’une insuffisance rénale.
- Le magnésium est impliqué dans la construction du squelette, du système nerveux et des tissus excitables de l’organisme du chien. Sa carence provoque une faiblesse musculaire et parfois des convulsions.
Les micro-éléments ou oligo-éléments
- Le fer est un élément essentiel pour la formation des globules rouges et il est responsable de la respiration des cellules et du transport de l’oxygène dans le sang. La carence en fer est associée à l’apparition d’anémie, de faiblesse, de fatigue.
- Le zinc est responsable de l’état du pelage et de la peau, du fonctionnement des systèmes enzymatiques, de la synthèse des protéines. Sa carence entraîne un retard de croissance, l’anorexie, l’infertilité, des dommages cutanés.
- Le cuivre est nécessaire à la production d’hémoglobine, le pigment du poil et de la peau, et à la formation des os. Une carence en cuivre peut provoquer des maladies osseuses et de l’anémie.
- Le sélénium, combiné à la vitamine E, protège les cellules.
- L’iode intervient dans la synthèse des hormones du système endocrinien.
Les sources de ces minéraux peuvent être soit des aliments (viande, poisson, farine d’os, sel marin, levure), soit des composés chimiques, tels que les sels de zinc, les sels de manganèse, les phosphates, etc.
Les vitamines
Comme nous le savons par notre propre expérience humaine, les vitamines sont essentielles à tout organisme. L’absence ou la carence d’une vitamine peut provoquer des maladies graves. La liste des vitamines nécessaires à l’organisme du chien est composée de plusieurs éléments (A, D, E, K, B1, B2, B6, B12, B4, acide nicotinique, etc.) Ces vitamines, ainsi que les minéraux, sont responsables de la vision, de la croissance, du métabolisme, de l’intégrité de la peau, du bon fonctionnement des différents systèmes de l’organisme. Par exemple, les vitamines B aident à convertir les aliments en énergie.
Le manque de vitamine, peut causer des pathologies dans les tissus musculaires : le manque de vitamine A cause des problèmes aux yeux, y compris l’inflammation de la conjonctive, des problèmes de cicatrisation des blessures ; le manque de vitamine D cause le rachitisme. Cependant, une surabondance de vitamines est également dangereuse pour la santé du chien, l’excès de vitamine B1, par exemple, entraîne des tremblements des membres ; le surplus de vitamines A et D est toxique et induit l’anorexie, la polyurie, l’hyperphosphatémie. La surabondance de vitamines est malheureusement très courante car les personnes ont tendance à en ajouter au régime de leur animal de compagnie.
Il faut donc bien doser les vitamines en sachant que la quantité dont il a besoin dépend de son âge et de son développement (gestation, allaitement, vieillissement, …) ainsi que de la période de l’année (mue, manque de soleil, …). Pour éviter carences et excès, il est préférable de consulter votre vétérinaire.