Comme tous les chiens, et les humains, le Jack Russell possède cinq sens :  l’odorat, l’ouïe, la vue, le toucher et le goût. Lesquels sont les plus développés ?

L’odorat

C’est le sens le plus important chez le chien, c’est même par ce sens qu’il appréhende le monde. Comparé à l’être humain, ce sens est un million de fois plus développé chez le Jack Russell. C’est dû au nombre de récepteurs cérébraux responsables de l’odorat qui sont 40 fois plus nombreux que chez nous.

Les chiens sont capables de distinguer un très grand nombre d’odeurs, raison pour laquelle ils sont utilisés dans la recherche de drogue et des explosifs, pour chercher des personnes sous les décombres et les avalanches, comme chiens truffiers, … Quant au Jack Russell, il est capable de sentir un animal qui se cache dans un terrier profondément enfoui sous terre.

L’ouïe

Après l’odorat, c’est le sens le plus utilisé par les chiens. La gamme des sons perçus par les chiens est beaucoup plus large que la nôtre, ils sont capables d’entendre les ultrasons, de percevoir d’infimes variations d’intonations, … ils perçoivent bien avant nous la plupart des sons quotidiens.

La vue

La vue du chien est comparable à celle de l’homme sauf au niveau de la perception des couleurs et des objets fixes. C’est un point à prendre en compte lorsqu’on est loin de son chien, on peut avoir l’impression qu’il nous fixe alors qu’en fait, il nous cherche et ne nous visualise clairement que lorsqu’on bouge.

Les angles de vue sont différents selon les races. Par exemple, les races de chiens de troupeau ont besoin d’un grand angle de vue pour observer le troupeau alors que les races de chiens de chasse, comme le Jack Russell, ont besoin d’une vue plus étroite et bien nette. Le Jack Russell a aussi une bonne vision nocturne, ce qui l’aide lorsqu’il est sous terre.

Le toucher

Le corps du chien est couvert d’une énorme quantité de terminaisons nerveuses ce qui le rend très sensible. Les moustaches du chien, les vibrisses, sont particulièrement riches en terminaisons nerveuses, elles sont beaucoup utilisées par l’animal pour évaluer un objet, notamment sa taille et sa texture.

Le goût

La perception du goût est étroitement liée à l’odorat, le chien ne peut apprécier le goût des aliments que lorsqu’il les sent en même temps. Il possède 12 fois moins de papilles gustatives situées dans la muqueuse de la langue, du palais et du pharynx que l’homme.

Malgré le développement de ces sens, on pense que la perception du monde par les chiens ne se limite pas à ces cinq-là, des recherches sont en cours au niveau de la proprioception des ondes électromagnétiques notamment.