Un chien trop territorial peut adopter un comportement protecteur vis-à-vis de sa nourriture et être agressif. Cela peut devenir un problème pour plusieurs raisons : cela peut l’amener à être possessif dans d’autres domaines de sa vie et il y a un risque de morsure pour les personnes qui vivent avec lui, le chien pouvant notamment devenir agressif envers son maitre. Heureusement, il existe des moyens de traiter l’agressivité alimentaire chez le Jack Russell. 

Qu’est-ce que l’agressivité alimentaire ?

L’agressivité alimentaire est une réaction de défense qu’un chien manifeste lorsqu’il reçoit ou mange de la nourriture (cela peut être une friandise, de la nourriture dans sa gamelle, de la nourriture tombée par terre pendant les repas, des restes dans la poubelle ou même de la nourriture préparée sur le plan de travail de la cuisine). Elle se traduit par un comportement agressif envers tous les êtres vivants qui s’approchent de sa nourriture. Elle s’apparente à une forme de protection des ressources. Il ne faut pas oublier que le chien a évolué à partir du loup qui, pour survivre, doit protéger sa nourriture des autres prédateurs. Cette réaction est donc innée et assez courante chez la plupart des chiens, même si elle n’a souvent lieu qu’envers les autres chiens ou les invités.

Le Jack Russell va manifester son agressivité par différents signaux, du plus léger au plus important : 

• grogner lorsque quelqu’un s’approche de sa nourriture
• montrer les dents et hérisser ses poils
• claquer des dents
• se précipiter sur la personne qui s’approche
• mordre 

Quelles sont les causes de l’agressivité alimentaire ?

Cette protection de la nourriture traduit un manque de confiance du chien, il ne se sent pas suffisamment en sécurité dans son environnement. Les raisons de ce comportement sont multiples, voici les deux cas les plus courants :

• Il a dû rivaliser avec ses frères et sœurs de portée étant chiot, car leurs ressources étaient limitées.
• Il a vécu un traumatisme au cours de sa vie (maltraitance, abandon…) qui l’a rendu possessif.

Comment modifier ce comportement agressif ?

Votre chien doit apprendre à se sentir détendu en votre présence, sans craindre que vous ne lui enleviez sa nourriture. Avant de commencer à travailler sur ce problème, vérifiez que la zone que vous avez attribuée à votre chien se situe dans un endroit calme de votre habitation et pas dans un lieu de passage. Si vous avez plusieurs animaux, ne les nourrissez pas au même endroit si c’est possible.

Voici un petit programme d’entrainement pour apprendre à votre chien à ne plus manifester d’agressivité envers la nourriture, il faut réussir chaque point 10 fois d’affilée avant de passer à l’étape suivante. N’oubliez pas d’être patient et positif, le but est de soulager votre chien de son stress et de son anxiété, il n’y arrivera pas si vous êtes vous-même énervé.

1. Habituez votre chien à votre présence lorsqu’il mange. Pour cela, donnez-lui son repas puis éloignez-vous jusqu’à ce qu’il arrête de grogner et mange calmement. Ne bougez pas pendant toute la durée de son repas, mais ne le fixez pas non plus, prenez un livre ou votre téléphone pour vous occuper sans faire attention à votre chien. L’objectif est que votre chien mange de manière détendue.
2. Vous rapprochez de votre Jack Russell lorsqu’il mange. Chaque jour, vous avancez d’un pas. Si votre chien grogne, vous reculez ; s’il ne dit rien, vous restez sur place sans remuer, mais toujours sans prêter attention à votre animal. Le but est de pouvoir rester à deux pas de votre chien sans qu’il réagisse.
3. Parlez et déplacez-vous autour de votre chien pendant qu’il mange. Vous discutez, vous allez et venez dans la pièce. Votre chien doit rester détendu tout en mangeant.
4. Ajoutez une friandise qu’il apprécie fortement dans son bol pendant qu’il mange. Comme à l’étape 3, vous allez et venez et, à un moment de son repas, vous déposez une friandise dans son bol avant de repartir. Vous pouvez le faire plusieurs fois durant un même repas. 
5. Lui donnez une friandise à la main pendant qu’il mange. Même processus qu’à l’étape 4, mais la friandise est donnée à la main, elle n’est pas déposée dans le bol.
6. Touchez la gamelle lorsqu’il mange mais sans prendre de nourriture. Cette étape est semblable à la précédente, sauf que cette fois, vous donnez la friandise d’une main tout en touchant son bol de l’autre main. Vous restez ensuite près de votre chien jusqu’à ce qu’il ait terminé son repas.
7. Soulevez sa gamelle pendant qu’il mange. Même déroulement que la phase 6 mais ici vous soulevez le bol d’une main en offrant la friandise de l’autre main. Vous commencez par lever le bol de quelques centimètres et, progressivement, vous le montez de plus en plus haut. Le but est de pouvoir faire quelques pas avec l’écuelle en main pour pouvoir la déposer sur une table où vous prenez la friandise. Ensuite, vous remettez la gamelle en place. 

Une fois que votre Jack Russell aura totalement confiance en vous, vous pouvez refaire le même entrainement avec un membre de votre famille en votre présence. 

Si, malgré tous vos efforts, votre chien continue à manifester de l’agressivité, il est préférable de consulter votre vétérinaire pour avoir des conseils adaptés à votre situation et à votre Jack Russell.