C’est un fait que les Jack Russell, et toutes les autres races de chien, sont enclins à aboyer. C’est leur façon de communiquer. Mais, parfois, cela peut devenir un peu incontrôlable, alors comment pouvons-nous éviter les aboiements ennuyeux et apparemment aléatoires ?

Comprendre la cause des aboiements de votre chien

Premièrement, il faut tenter de comprendre pourquoi votre Jack Russell aime aboyer. En dehors des situations où il aboie pour signaler la présence d’un intrus (ce qui est un comportement tout à fait normal), les autres causes possibles d’aboiement sont souvent liées aux situations suivantes : défense du territoire, alerte, peur, ennui (lié à la solitude), salutation d’un congénère ou d’un humain, invitation au jeu, recherche d’attention.

Nous vous invitons à consulter notre page sur les problèmes de comportement du Jack Russell, les différentes causes liées aux aboiements y sont détaillées plus en profondeur.

Comment réduire les aboiements de votre chien ?

Supprimer complètement les aboiements d’un chien est rarement possible, mais les réduire dans certaines situations est pleinement envisageable. Faire en sorte que votre chien aboie moins demandera du temps, du travail, de la pratique et de la cohérence.

Conseils généraux

Débutons par quelques conseils à avoir à l’esprit lorsque vous commencez à apprendre à votre chien à contrôler ses aboiements :

• Montrez à votre chien que vous êtes calme et serein dans toutes les situations où il aboie de manière inappropriée. En effet, lorsque vous criez, votre chien interprète vos vocalises comme une forme d’unisson aux siennes et cela l’incite à continuer. Il est donc très important de parler calmement, mais fermement et sans crier.

• Apprenez à votre chien le sens du mot « silence ». Lorsque votre chien aboie, dites « Silence » (ou un autre mot à votre convenance) d’une voix calme et ferme. Dès qu’il cesse, même si c’est juste pour reprendre sa respiration, félicitez-le et offrez-lui une friandise. Il faut être vigilant pour ne pas le récompenser pendant qu’il aboie. Après quelques tentatives, il comprendra que s’il arrête d’aboyer au mot « silence », il reçoit une récompense (idéalement quelque chose qu’il aime beaucoup, il doit préférer cela au fait d’aboyer). Vous pouvez ajouter un geste au mot, comme mettre un doigt sur vos lèvres, par exemple, les chiens interprètent les signaux corporels plus facilement et rapidement que les ordres vocaux. Vous pouvez aussi apprendre à votre chien à « parler », c’est-à-dire à aboyer sur commande. Pratiquez ces apprentissages lorsque votre animal est calme.

• Tous les membres de votre famille doivent appliquer les mêmes méthodes de dressage à chaque fois que votre chien aboie de manière inappropriée. La cohérence est un facteur très important dans l’éducation.

Réponses plus précises liées aux situations générant l’aboiement

Voici, plus en détails, différentes solutions à adopter compte tenu de la cause sous-jacente aux aboiements :

• La défense du territoire / l’alerte : c’est là qu’il est le plus difficile d’agir, car c’est un comportement inné qui, de plus, est important aussi pour la protection de la maison. Pour diminuer l’intensité des vocalises, vous pouvez limiter le champ de vision du chien. Cependant, la vue n’est pas le sens le plus développé du chien, donc cela ne fera qu’atténuer la fréquence des aboiements.

• La peur : elle est souvent liée à un changement. Vous pouvez diminuer l’impact des changements en y associant votre chien dans la mesure du possible. S’il voit tous les jours ce qui se passe, il pourra l’appréhender plus facilement et sera moins anxieux. De toute façon, votre s’habituera à son nouvel environnement avec le temps.

• L’ennui lié à la solitude : vous devez apprendre à votre chien à rester seul en lui donnant un endroit spécifique dans la maison où il doit attendre avec un jouet particulier (qu’il associera rapidement à votre départ). Commencez par vous absenter brièvement puis augmenter progressivement la durée de vos absences. Ne manifestez pas de joie intense lors de votre retour, une caresse suffit amplement. N’oubliez pas de lui donner une friandise lors de votre départ pour faciliter la transition. Comme un chien fatigué est un chien calme, vous pouvez aussi faire une longue balade ou jouer intensivement avec lui avant de partir. Enfin, offrez-lui des jouets d’occupation (distributeurs de nourriture), de formes et de tailles différentes. Ceux-ci peuvent l’occuper pendant plusieurs heures.

• La salutation d’un congénère ou d’un humain : afin de diminuer les démonstrations vocales de votre chien quand un invité arrive, il est conseillé de l’ignorer totalement. Dès qu’il commence à aboyer, tournez-lui le dos et ignorez-le, vous pouvez aller jusqu’à quitter la pièce où il se trouve sans le regarder ni lui adresser la parole. Dès qu’il cesse d’aboyer, allez vers lui et présentez-lui calmement votre invité. En cas d’aboiement lors de la rencontre avec un autre chien, le plus simple est de lui permettre de côtoyer d’autres animaux soit en allant à des cours de dressage soit en faisant des balades avec un club canin. Plus il rencontrera de chiens différents dans une ambiance calme et détendue, plus il sera apte à appréhender une rencontre inopinée avec un congénère inconnu.

• La recherche d’attention / l’invitation au jeu : il ne faut jamais récompenser les aboiements, même s’il s’agit d’un message que votre chien vous transmet comme aboyer pour obtenir de l’eau ou pour sortir. Si vous lui donnez à boire ou lui ouvrez la porte, c’est comme si vous aviez récompensé le fait qu’il aboie en lui donnant ce qu’il souhaite, il aura alors tendance à recommencer. Apprenez-lui plutôt une autre façon de communiquer avec vous, sans aboyer. Vous pouvez, installer entre autres une clochette près de la porte, lorsqu’il la fait tinter, vous ouvrez la porte. Vous pouvez imaginer toutes sortes de systèmes de ce type qui, en plus de faciliter votre relation, stimulera l’intelligence de votre animal. Ne grondez pas votre chien quand il aboie, car cela reste une marque d’attention. La clé est de l’ignorer jusqu’à ce qu’il arrête d’aboyer.

Dans les cas où cela ne fonctionne pas bien, vous pouvez utiliser en plus un “interrupteur” pour distraire votre chien. Par exemple, claquer une porte fermée ou faire un autre bruit fort avec une boite en métal. Dès qu’il se tait, récompensez-le par des paroles ou une friandise. Attention, le but n’est pas de l’effrayer, mais de le stopper dans son élan vocal !

Sachez aussi que certains problèmes médicaux peuvent provoquer des aboiements excessifs, des piqûres d’abeilles aux maladies du cerveau en passant par la douleur persistante. Les chiens plus âgés peuvent développer une forme de sénilité canine qui provoque des vocalisations excessives. C’est toujours une bonne idée de faire examiner un animal par un vétérinaire pour s’assurer qu’il n’y a aucune raison médicale à un problème. C’est particulièrement important pour un chien qui souffre d’anxiété de séparation et d’aboiements compulsifs. Il ne s’agit pas ici d’un simple trouble du comportement, mais plutôt d’un syndrome plus compliqué à traiter. Pour ce faire, vous aurez besoin de l’aide d’un vétérinaire ou d’un éducateur comportementaliste certifié. En effet, les chiens atteints de ces problèmes ont souvent besoin d’une association entre un  traitement médicamenteux et l’apprentissage de nouveaux comportements plus tolérables.

Les accessoires anti-aboiement

Il existe une multitude de produits sur le marché qui permettraient d’empêcher le chien d’aboyer. Les colliers anti-aboiement ne fonctionnent pas de la même manière sur  tous les chiens. De plus, ils ne règlent en aucune façon le problème sous-jacent à l’aboiement. Il arrive donc fréquemment que le chien cesse d’aboyer, mais développe un autre symptôme à la place : destruction, élimination inappropriée… Il existe différents types de colliers de dressage à piles ou sur batterie rechargeable  :

• Les colliers de pulvérisation : souvent associés à un spray de citronnelle qui se déclenche lors de l’aboiement. Passé l’effet de surprise, certains chiens comprennent vite qu’ils peuvent rapidement les vider et ensuite continuer à aboyer tout leur soûl.

• Les colliers à ultrasons : fonctionnent sur certains chiens, mais d’autres s’y habituent et finissent par ne plus être dérangés.

• Les colliers électriques : via des électrodes placées sur le cou de l’animal, ils lui donnent une petite décharge électrique lorsqu’il aboie. En plus d’être douloureux, ils peuvent rendre votre chien agressif. Surtout s’il associe la personne ou l’animal contre lequel il aboie à la douleur.

Certains dispositifs à installer aux endroits où votre chien a tendance à aboyer sont plus efficaces, car ils distraient votre animal qui, surpris, cesse d’aboyer. Vous pouvez alors le récompenser et lui permettre de comprendre que l’arrêt de l’aboiement entraine une récompense. Il s’agit de pulvérisateurs d’eau et de générateurs de bruit qui se déclenchent de manière automatique lorsqu’ils captent des aboiements.

Certains propriétaires excédés font opérer leur chien. La dévocalisation est une opération très controversée et considérée comme inhumaine par certaines personnes. Elle ne traite pas le problème, mais atténue simplement la puissance des sons des aboiements. Il s’agit d’une intervention chirurgicale pendant  laquelle les plis de tissu de chaque côté du larynx sont retirés, laissant le chien avec un aboiement rauque au lieu d’un aboiement complet. Il peut y avoir un certain nombre de complications comme des difficultés respiratoires, des risques plus élevés d’étouffement, des douleurs persistantes…  Cette procédure n’arrête pas les aboiements, elle les fait seulement sonner différemment.

Comment mettre une muselière à son chien ?

Chez certaines races de chien, le port de la muselière est obligatoire, dès lors que vous le sortez en public. Pour que ce moment ne soit ni gênant pour vous, ni pour votre animal, il est important de bien choisir son type de muselière et surtout de la mettre correctement. Voici quelques conseils pour mettre sa muselière chez Polytrans.

Pour commencer, il est crucial que votre chien associe cet objet à un jeu, et donc à du plaisir plutôt qu’à la peur. Il faudra prendre soin de ne jamais lui crier dessus ou de le forcer à la mettre. Vous pouvez, par exemple, mettre une petite friandise à l’intérieur de la muselière, pour qu’il s’habitue à mettre le nez dedans. Ensuite, habituez-le à la porter quelques minutes quotidiennement, même si vous ne sortez pas. Il sera, de ce fait, prêt à la mettre le jour de la balade.

Sachez que même si votre chien n’est pas soumis à l’obligation de muselière, vous pouvez lui en mettre une pour d’autres raisons. Les muselières évitent que les chiens mangent tout ce qui traîne lors de la balade et il existe même des muselières anti-aboiement, pour que votre chien cesse d’aboyer constamment. Cependant, ce type de muselière ne peut être utile que pour certaines situations spécifiques, cela ne changera pas le comportement de votre chien. Seul un travail éducatif pourra y parvenir.