Voyager sans animaux peut déjà être stressant, alors, avec un compagnon à fourrure en plus, cela peut vite tourner au fiasco ! Mais avec un minimum de préparation, vous deviendrez un voyageur avisé et vous apprécierez le voyage. Voici les erreurs les plus courantes qu’il vaut mieux éviter.

1. Oublier de mettre à jour les étiquettes d’identification ou la micropuce de l’animal

Voyager avec un animal de compagnie signifie qu’il y a toujours un risque que l’animal soit séparé de vous et se perde. Effrayé et dans un environnement inconnu, la meilleure chance de retrouver rapidement votre animal se résume à ceci : un collier résistant, des étiquettes d’identification et une micropuce avec des coordonnées à jour. En effet, si le collier se détache, la micropuce sera la seule source de renseignement.

Si vous n’avez pas encore fait poser de micropuce sur votre animal, pensez à le faire avant de partir en voyage. Une minuscule puce informatique, de la taille d’un grain de riz, est injectée sans douleur sous la peau de votre animal par votre vétérinaire. La puce porte un numéro unique qui peut être recherché dans une base de données des propriétaires par un vétérinaire au cas où un animal perdu serait retrouvé.

Autre conseil : apposez une étiquette sur la cage de transport de votre animal avec vos coordonnées, y compris votre destination de voyage. Emportez une photo récente de votre animal ou assurez-vous d’en avoir une enregistrée sur votre téléphone au cas où vous auriez besoin de la partager ou de l’imprimer.

2. Ne pas attacher son animal en voiture

De nombreux chiens sont laissés en liberté dans la voiture de leur maître. Mais en cas d’accident, il ne sera pas protégé et pourra aussi occasionner des blessures aux autres passagers. Dans une enquête récente parrainée par l’AAA et la société Kurgo, spécialisée dans les équipements de voyage pour animaux de compagnie, 23 % des propriétaires d’animaux ont déclaré avoir utilisé leurs bras pour retenir leur chien en freinant. Par ailleurs, 19 % d’entre eux ont retiré une main du volant pour empêcher leur animal de grimper sur le siège avant, tandis que 17 % ont admis avoir tenu leur chien sur leurs genoux pendant le trajet.

Pour éviter tout souci, il vaut mieux utiliser une cage de transport ou un harnais pour attacher votre chien lorsque vous êtes en voiture. Les chats, qui ne sont généralement pas de bons compagnons de route, doivent toujours être transportés dans une cage. Renseignez-vous sur les dispositifs adaptés aux animaux afin de savoir lesquels ont échoué aux tests de sécurité et lesquels ont été classés parmi les meilleurs.

Conseil important : n’autorisez pas vos animaux domestiques à s’asseoir sur le siège avant, un airbag activé peut provoquer des blessures graves, voire mortelles. Dans le même ordre d’idées, ne laissez jamais votre animal sans surveillance dans une voiture, surtout lorsqu’il fait chaud à l’extérieur. Même à l’ombre, avec des fenêtres légèrement ouvertes, les voitures se réchauffent en très peu de temps et atteignent des températures dangereuses pour sa survie.

3. Négliger le certificat de santé de l’animal

Si vous n’avez jamais pris l’avion avec des animaux de compagnie, vous ne savez peut-être pas qu’il faut fournir un certificat de santé actualisé. Dans la plupart des cas, les certificats sanitaires, qui exigent que les vaccins de l’animal soient à jour, doivent être délivrés par un vétérinaire agréé qui a examiné l’animal dans les dix jours précédant le voyage.

Les compagnies aériennes ont également des règlements en matière de santé et d’âge que vous devez connaître avant de réserver un vol.

Conseil important : si vous et votre animal voyagez pendant plus de 10 jours, vous devrez peut-être faire établir un autre certificat sanitaire. Assurez-vous de contacter la compagnie aérienne à l’avance pour connaître les directives relatives aux voyages aériens afin de pouvoir prendre des dispositions pour faire examiner, si nécessaire, votre animal par un vétérinaire du lieu de votre destination.

4. Voyager en avion au mauvais moment

Si votre animal voyage dans la soute, il est dans son intérêt de choisir un vol tôt le matin ou tard le soir pour éviter les températures extrêmes – chaudes ou froides – qui peuvent affecter sa santé.

Si vous voyagez pendant les vacances, essayez de partir un jour ou deux avant ou après la période de pointe.

Dans tous les cas, essayez toujours d’utiliser des vols directs pour éviter les transferts accidentels, les retards ou l’exposition aux températures.

Conseil important : l’espace pour les petits animaux de compagnie dans la cabine est limité, alors réservez tôt.

5. Oublier de localiser un vétérinaire en cas d’urgence

Soyez prêt à faire face aux imprévus. Les animaux domestiques peuvent avoir un accident ou consommer un objet toxique ou étranger et avoir besoin de soins vétérinaires immédiats.

Avant de prendre la route, localisez, dans votre lieu de destination, un hôpital vétérinaire ouvert 24 heures sur 24. Si vous vous rendez avec votre animal dans un parc national ou dans un endroit isolé, le vétérinaire le plus proche peut se trouver à plusieurs kilomètres. Enregistrez ses coordonnées sur votre téléphone pour y accéder facilement.

Conseil important : les animaux de compagnie très jeunes, très vieux, enceintes, malades, blessés, enclins à mordre ou à émettre des vocalises excessives ne devraient pas voyager. En cas de doute, consultez votre vétérinaire.