Le sommeil est une composante essentielle de la santé et du bien-être de tous les êtres vivants, y compris les chiens. Ils passent une grande partie de leur journée à dormir, ce qui suscite souvent la curiosité et parfois l’inquiétude de leurs propriétaires.

Combien de temps les chiens dorment-ils ?

Les chiens adultes dorment en moyenne 12 à 14 heures par jour. Il s’avère que 50 % du temps, le chien dort, 30 % du temps, il est éveillé et allongé, et les 20 % restant, il mène une vie active.

Cependant, cette durée de sommeil varie selon l’âge, la race et le niveau d’activité de l’animal. Les chiots passent la majeure partie de la journée à jouer et à explorer leur environnement, cela engendre une grande dépense d’énergie. De plus, le sommeil contribue à leur développement et à leur croissance. Ils ont donc besoin de 18 à 20 heures de repos pour récupérer. Les chiens âgés ont également tendance à dormir plus, en partie à cause de la baisse d’énergie et des éventuelles douleurs articulaires.

Un autre facteur influençant le sommeil est la santé du chien. S’il est malade ou s’il est affecté par un changement de vie, comme un déménagement, par exemple, il dormira davantage.

Les phases du sommeil chez le chien

Le sommeil des chiens, comme celui des humains, se compose de plusieurs phases, incluant le sommeil léger et le sommeil profond. Lors de celui-ci, ils peuvent rêver. On le remarque à leurs mouvements rapides des yeux, leurs petits gémissements ou leurs pattes qui s’agitent.

Les chiens passent de l’état de veille au sommeil léger, puis progressent vers le sommeil profond. Ce cycle se répète plusieurs fois au cours d’une période de sommeil.

Le sommeil léger

Le sommeil léger, ou sommeil non-REM (Rapid Eye Movement), est la première étape du cycle de sommeil. Pendant cette phase, le chien est dans un état de sommeil superficiel. Sa respiration reste régulière, mais plus lente qu’à l’état d’éveil.

Cette phase est importante pour la relaxation et la baisse de l’activité physiologique générale. Elle constitue une transition entre l’éveil et le sommeil plus profond.

Le sommeil profond

Le sommeil profond, ou sommeil REM, est une phase plus avancée et plus profonde du sommeil. Pendant cette période, on observe souvent des mouvements rapides des yeux derrière les paupières fermées. Les chiens peuvent également avoir des réactions physiques, comme des mouvements de pattes, des tremblements, des aboiements légers ou des gémissements.

Le sommeil REM est crucial pour la santé mentale et le bien-être émotionnel du chien. C’est durant cette phase que les chiens semblent rêver. Le sommeil REM joue un rôle important dans le traitement des informations et la consolidation de la mémoire.

Pourquoi les chiens dorment-ils autant ?

Les chiens ont besoin de plus d’heures de repos que les humains pour retrouver leur niveau d’énergie. C’est dû au fait que les chiens se réveillent plus fréquemment. Ils dorment, en effet, par petites périodes aussi bien le jour que la nuit. Chez l’homme, 25 % du temps du sommeil est consacré à la phase de sommeil paradoxal durant laquelle il rêve et redonne de l’énergie à son cerveau et à son corps. Le sommeil paradoxal des chiens ne représente que 10 % de la durée totale du sommeil, c’est pourquoi ils ont besoin d’étendre ces phases de sommeil réparateur toute la journée. En règle générale, le chien ne tombe pas facilement en sommeil profond, il est capable de s’endormir n’importe où et n’importe quand et de se réveiller en un instant si nécessaire.

Si vous constatez que votre chien a changé de rythme de sommeil, qu’il se met soudain à somnoler tout le temps et à avoir des difficultés à rester éveillé, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire. En effet, cela peut être le signe d’un problème médical.