Définir le problème

Le grognement peut se manifester de différentes manières et être une réponse à divers types de stimuli. Par exemple, le grognement entre chiens est très répandu et est normal pour établir une forme de hiérarchie au sein du groupe. Cependant, si votre Jack Russell grogne contre vous ou les membres de votre famille, ce n’est ni normal ni acceptable.

Votre chien peut grogner pour plusieurs raisons :

• peur
• menace
• jeu
• tentative de domination

Chaque fois que votre chien grogne, portez une attention particulière à la situation et à l’interaction humaine qui l’ont précédé directement, et notez-les. Après quelques grognements et quelques prises de notes, vous devriez avoir une bonne idée de ce qui cause le grognement du chien.

Quand ce comportement se produit avec un autre chien, vous n’avez rien à faire, ils finiront par comprendre où est la place de chacun. S’il a lieu avec un être humain, c’est différent, vous devez agir pour signifier au chien quelle est sa place au sein de la famille, c’est facile, c’est la place la plus basse, tous les membres de la famille doivent se situer au-dessus du chien c’est-à-dire qu’il doit se soumettre à tous.

Pour y arriver, nul besoin de hurler ou, pire encore, de frapper. Il faut rééquilibrer la relation entre votre chien et vous en donnant la priorité au renforcement positif.

Comment arrêter le grognement ?

D’abord en réfléchissant aux messages que vous envoyez à votre chien par rapport à sa place dans la famille. Voici quelques exemples d’attitudes courantes avec un chien alors qu’elles sont à éviter :

• caresser et câliner le chien lorsqu’il est dans son panier en se mettant à sa hauteur
• prendre le chien dans ses bras
• s’allonger à côté de lui pour jouer et/ou le câliner

En agissant comme cela, vous introduisez des incohérences entre le fait qu’il soit  » inférieur  » puis  » supérieur  » dans la hiérarchie familiale, il ne sait plus où il doit se situer.

Une fois que vous aurez pris conscience de ce que vous ne devez plus faire, voici ce vous devez faire lorsque votre chien grogne contre vous :

• premier niveau : l’indifférence. Après avoir dit « non » d’un ton ferme, vous lui tournez le dos et pendant une courte période de temps vous l’ignorez complètement : pas de regard, pas de gestes, pas de paroles. Lorsque le chien vient vers vous, vous lui donnez un ordre simple qu’il connait comme « assis », vous le félicitez quand il l’exécute correctement et vous agissez ensuite normalement avec lui. Vous faites ça systématiquement et cela devrait pouvoir faire cesser les grognements. Si ce n’est pas le cas, vous passez au deuxième niveau.
• deuxième niveau : le stimulus négatif. Lorsqu’il grogne, dites toujours « non » et ajoutez un stimulus négatif, un bruit, une odeur qu’il déteste, l’isoler seul dans une pièce, … en connaissant votre chien, vous saurez quoi faire pour lui déplaire. Attention, il ne s’agit pas de lui faire peur ou de le frapper (gestes que votre chien pourraient interpréter comme une agression, ce qui aggraverait  la situation), juste de le déranger. Dès qu’il cesse de grogner, cesser le stimulus, donnez un ordre simple et récompensez-le ensuite. Le but est qu’il associe le grognement à un stimulus négatif et l’arrêt du grognement à un exercice agréable qui est récompensé. La cohérence est d’une importance vitale. Le chien doit comprendre clairement et sans équivoque que le grognement (et tout autre comportement négatif) entraînera immédiatement un stimulus négatif pour lui et ce, systématiquement.

Pour que ces méthodes fonctionnent, elles doivent être pratiquées par chaque membre de la famille.

Si vous avez l’impression que rien ne fonctionne ou si vous commencez à avoir peur de votre chien, il est judicieux d’en parler à votre vétérinaire, il pourra vous conseiller un éducateur canin ou un centre de dressage proche de chez vous.