Le lait et les produits laitiers contiennent un sucre appelé lactose. Pour le digérer, il faut qu’une enzyme, la lactase, soit présente dans le système digestif pour le décomposer. À la naissance d’un chien, sa production de lactase est à son apogée parce qu’il a besoin de boire le lait maternel de sa mère. Après le sevrage, cette production diminue d’environ 10%. De plus, le lait maternel produit par une chienne qui allaite ses chiots contient beaucoup moins de lactose que le lait de vache (3,1 % contre 4,5 % à 5 %).

Certains chiens ne peuvent pas, ou plus, produire de lactase dans l’intestin et sont donc intolérants au lactose.

Si votre chien souffre systématiquement de diarrhée après avoir ingéré du lait, du fromage ou tout autre produit laitier, il est peut-être intolérant au lactose. Il est vrai que le lait est une excellente source de protéines et de calcium de haute qualité, mais il est possible de les trouver aussi dans d’autres aliments mieux tolérés par votre chien. Votre vétérinaire pourra vous conseiller sur ces produits de remplacement.