Probablement que vous avez tous remarqué que les gens ont tendance à parler à leurs animaux de compagnie comme à des enfants. Lorsqu’ils parlent à un chien, leur voix devient plus aiguë, les mots sont prononcés plus lentement et avec une certaine mélodie. On entend souvent les mêmes phrases familières, comme « Qui est un bon garçon ? ».

Un groupe de chercheurs des États-Unis, du Royaume-Uni et de France a constaté que les chiots sont plus sensibles aux discours qui leur sont adressés que les chiens adultes. Les scientifiques ont raconté leurs expériences dans un article publié dans la revue « Proceedings of the Royal Society« . Dans cette nouvelle étude, les scientifiques ont voulu savoir s’il existe des facteurs qui affectent la modulation de la parole. L’expérience a porté sur trente femmes qui ont lu un texte composé de phrases typiques utilisées dans la « conversation » avec le chien, et qui ont en même temps regardé des images de chiens de tous âges. Ce discours féminin enregistré a ensuite été diffusé en présence de dix chiots et de dix chiens adultes d’un refuge, en observant et en enregistrant leurs réactions.

L’expérience a montré que les femmes, quel que soit l’âge du chien sur l’image présentée, lisaient avec une voix plus aiguë, similaire à celle habituellement utilisée pour parler à un bébé. Les chiots ont clairement réagi à la voix des locutrices, en répondant par des aboiements et en se montrant prêts à jouer. Les chiens adultes, au contraire, ont largement ignoré le discours.

Les scientifiques n’ont pas pu expliquer avec certitude pourquoi les voix humaines changent et pourquoi les chiens y réagissent de cette façon, mais ils ont suggéré que les personnes perçoivent inconsciemment les chiots, même les chiens adultes dans une certaine mesure, comme des bébés. Les chiots ont réagi à ces intonations. Quant aux chiens adultes, ils n’ont probablement pas montré d’intérêt car ils étaient plus expérimentés et avaient clairement remarqué qu’il n’y avait personne dans la pièce.