Certains considèrent que les Jack Russell sont des chiens agressifs par nature, mais ce n’est pas vrai. En effet, les chiens de cette race ont été sélectionnés pour travailler en meute avec d’autres chiens sous la supervision de leur maitre. L’agressivité y est inacceptable, tant avec les autres chiens qu’avec les hommes.

Il y a mordre et mordre : l’apprentissage du chiot… et du Jack Russell adulte !

C’est en mordant qu’un chiot explore son monde et apprend ses limites. Lorsque vous laissez un chiot vous mordre, vous ou vos vêtements, sans réagir, vous lui apprenez alors que c’est un comportement acceptable. Or ce n’est pas le cas, car vous ne l’accepterez plus lorsqu’il aura ses dents définitives !

Quand un chiot vous mord, vous ne devez pas le gronder, mais plutôt agir comme le ferait sa mère. C’est-à-dire en pinçant son museau : vous mettez la main sur le museau du chiot et vous poussez légèrement ses babines dans ses dents tout en disant “pas mordre” par exemple. Cela produit deux choses : cela lui donne une correction, car ce n’est pas agréable, et cela simule le comportement d’un autre chien qui pincerait le museau du chiot dans sa gueule. C’est un signe commun de domination parmi les chiens que le chiot comprend parfaitement. Attention à relâcher immédiatement la pression quand vous sentez que le chien a compris. Vous pouvez ensuite le distraire en lui donnant un jouet qu’il peut mordre autant qu’il veut. Avec persévérance et patience, la simple injonction verbale suffira à le faire arrêter.

Un Jack Russell exige une discipline ferme et constante. Les chiens de cette race sont extrêmement intelligents et continuent à tester leurs limites tout au long de leur vie. Lors des jeux, ne laissez pas votre chien gagner les jeux d’agression (quand il saute sur vous en grognant “pour jouer” par exemple). Le résultat pourrait certainement lui envoyer un mauvais message et entrainer une confusion entre protection et domination.

Avec ces exercices, votre chien comprendra vite que s’il ne joue pas correctement avec vous, il ne peut pas jouer du tout !

Les différentes formes d’agressivité

Avant de mettre en place un programme d’éducation, ou de rééducation, pour gérer l’agressivité de votre Jack Russell, il faut d’abord comprendre les raisons de son agressivité et observer dans quelles situations elle se manifeste.

L’agressivité liée à la défense (du territoire, de la meute)

Votre chien défend son jardin, sa maison ou sa famille contre les intrus. C’est une forme d’agressivité souvent acceptée par les propriétaires de chien.

Elle peut poser un problème si votre Jack Russell se met à poursuivre tous les promeneurs qui longent la maison ou s’il considère que tous les invités sont des intrus à chasser. Dans le premier cas, vous pouvez facilement gérer le souci en clôturant l’espace extérieur. Dans le second cas, un apprentissage s’impose :

1. Apprendre à votre Jack Russell à s’asseoir et à ne pas bouger quand la sonnette retentit.
2. Faire entrer vos visiteurs et les installer dans un premier temps. Amenez votre chien, en laisse, ensuite pour les présentations.
3. Une fois les présentations faites, installer votre chien dans son lieu de couchage habituel et l’y laisser.

On rencontre aussi des chiens qui défendent leurs « objets » comme leur nourriture, leurs friandises ou leurs jouets contre les autres membres de la famille. C’est un comportement qui peut amener à des morsures, surtout si vous avez des enfants. Il est donc important d’apprendre à canaliser votre chien. Comment ? En commençant par lui donner un espace fermé dans la maison, une buanderie par exemple. Ce sera « sa » zone, un endroit où il se sentira en sécurité. Au début, vous ne devrez le nourrir et l’abreuver que dans cet endroit. C’est là aussi que vous installerez son couchage et ses jouets. Au fur et à mesure que la confiance s’installera entre votre famille et votre animal, vous pourrez progressivement sortir les jouets de cette zone et les amener dans l’espace commun. Au moindre signe d’agressivité, vous devrez immédiatement ramener votre chien, et son jouet, dans son espace et l’y laisser seul le temps que vous jugerez nécessaire à son retour au calme. Gardez à l’esprit que votre chien n’a aucune notion du temps et que, bien souvent, quelques minutes sont suffisantes.

L’agressivité liée à la peur

Lorsqu’un chien a peur, sa réaction instinctive est de fuir. S’il en est empêché, il peut attaquer. Un chien effrayé est donc généralement un chien à surveiller, car il peut mordre.

Ici, la meilleure chose à faire est d’observer votre Jack Russell pour savoir ce qui l’effraie. Ensuite, c’est la prévention qui prime. Mais, bien sûr, il n’est pas toujours possible d’éviter toutes les situations qui génèrent potentiellement du stress. Si vous vous apercevez que votre chien est angoissé, essayer de détourner son attention en lui proposant une activité qu’il aime bien (jouer, se promener…) ou en lui donnant des friandises.

L’agressivité envers les autres chiens

Habituellement, deux chiens qui se rencontrent en liberté ne se battront pas. Ils communiqueront et l’un cédera face à l’autre. Le problème se pose fréquemment en balade, quand l’un des chiens, ou les deux, sont en laisse. Ils se croisent alors à distance et ne peuvent pas utiliser les signes habituels pour se comprendre. Certains chiens semblent s’en accommoder sans réagir, mais d’autres ont tendance à vouloir approcher en tirant sur la laisse, en aboyant. La meilleure réaction est de continuer son chemin sans manifester d’énervement et de féliciter votre chien dès qu’il sera à nouveau calme. Ne le prenez pas dans vos bras pour éviter les risques de morsures.

Pour prévenir ce genre de situation, l’idéal est de participer à quelques cours de dressage avec votre Jack Russell, cela lui permettra de se confronter aux autres chiens à distance et d’apprendre un nouveau comportement en leur présence.

Vous pouvez aussi stériliser votre Jack Russell mâle, cela ne supprimera pas le problème de son agressivité envers les autres chiens, mais cela en diminuera la fréquence. En effet, lors des périodes de reproduction, les chiens mâles sont particulièrement agressifs envers les autres mâles s’ils sentent la présence d’une femelle dans les parages.

Plus d’infos sur la relation entre le Jack Russell et les autres chiens ici.

L’agressivité causée par la douleur

Lorsqu’un chien souffre, il peut être agressif pour se défendre, même votre adorable Jack. C’est pourquoi vous devez consulter votre vétérinaire avant d’entreprendre toute tentative de rééducation, votre animal peut avoir un problème de santé qui ne se voit pas : traumatisme, problème neurologique…

Une consultation vous permettra également de discuter avec votre vétérinaire de l’agressivité de votre chien et d’obtenir des conseils supplémentaires, voire une légère médication à utiliser si l’agressivité de votre chien est liée à l’angoisse.

L’agressivité prédatrice

Ce type d’agressivité se manifeste envers les êtres vivants considérés comme des proies par le Jack Russell. La séquence de prédation comporte un enchainement des différentes séquences suivantes : « voir – chasser – attraper – tuer ». La prédation est instinctive, elle n’est donc pas fondée sur la faim. C’est le mouvement de la « proie » qui lance la séquence.

Le Jack Russell est issu d’une longue lignée de chiens de chasse où cet instinct de prédation a été sélectionné et valorisé. Même si vous n’avez pas éduqué votre chien à la chasse, cette séquence de prédation reste présente et peut se manifester de manière inattendue lors d’une promenade, face à un lapin qui détale devant vous par exemple. C’est pourquoi il est primordial de toujours garder votre chien en laisse. En effet, permettre à un chien de chasser de petits animaux renforce cette pulsion. Outre l’impact sur la faune sauvage, cela peut devenir un gros problème si cette pulsion prédatrice est dirigée vers les enfants qui courent ou les chats. Pour nous, ces cibles ne sont pas des proies. En revanche, pour un chien, elles se déplacent et se comportent comme des proies, d’où le danger.

Quelle que soit la cause de l’agressivité, il est toujours utile d’avoir avec soi une muselière adaptée à la taille de votre chien. Elle permettra d’éviter les morsures si vous devez prendre votre Jack Russell dans vos bras pour une raison ou une autre.

Enfin, si vous vous sentez dépassé par l’agressivité de votre chien, n’hésitez pas à demander de l’aide à un professionnel, éducateur canin ou vétérinaire. Ce professionnel pourra vous guider et vous épauler dans les exercices à réaliser pour modifier le comportement de votre animal.