Le Jack Russel travaille, fait preuve d’un bon instinct, mais lorsqu’il court, il fait parfois quelques sauts avant de se remettre à bouger normalement. Quelle en est la cause ? Il y a deux causes probables et chacune d’entre elles nécessite une intervention chirurgicale.

Luxation de la rotule

La rotule, l’os du genou, se trouve dans le sillon trochléen et forme l’articulation à l’avant de l’os de la cuisse (le fémur). Elle a une fonction importante. En effet, chez un chien « normal », elle est fixée au-dessus de la masse musculaire principale à l’avant de la patte, muscle appelé quadriceps, et en-dessous par le ligament rotulien au milieu du haut du tibia. Lorsque le quadriceps se contracte, il tire sur la rotule qui tire sur le tibia et ainsi la patte se redresse.

Chez certains chiens, généralement en raison d’une anomalie de développement, la rotule est instable et a tendance à se disloquer hors de son sillon pour se placer à l’intérieur de la patte. Lorsque cela se produit, on observe un mouvement de saut, la jambe affectée étant maintenue en l’air, car la traction du quadriceps est contrecarrée. Ce mouvement peut être permanent dans les cas avancés, mais il est généralement transitoire chez les jeunes chiens et dépend du degré d’anomalie. Les vétérinaires classent le problème de un à quatre en fonction de la position de la rotule. Une intervention chirurgicale n’est nécessaire que si le membre est gravement dysfonctionnel ou si le genou est douloureux. L’affection est plus fréquente chez les petites races, telles que le Jack Russell, le Chihuahua et le Yorkshire terrier.

Elle est souvent causée par une combinaison de plusieurs facteurs :

• une inclinaison médiale de la jambe
• un développement d’un sillon trochléen très peu profond
• une torsion du tibia
• plus rarement par un traumatisme

Votre vétérinaire devrait être en mesure de le diagnostiquer assez facilement. La chirurgie correctrice consiste à relâcher la capsule intérieure, à resserrer l’extérieur, à scier l’attache de la rotule au tibia et à la remettre en position centrale, puis à approfondir le sillon.

Pathologie de la hanche

Il s’agit ici d’une affection plus compliquée, l’ostéonécrose aseptique de la tête et du col du fémur. La tête et le col du fémur forment l’articulation de la hanche et s’articulent avec le bassin. Chez certains chiens, généralement de petites races à partir de cinq mois environ, un processus de nécrose qui se produit et endommage l’os. Ce processus est progressif et implique :

• un blocage des artères qui alimentent l’os
• un manque d’approvisionnement en sang au niveau de la tête et du col du fémur
• une déformation de l’os
• des fissures dans le cartilage articulaire
• une dégénérescence de l’articulation

Les signes cliniques de cette affection diffèrent subtilement de la luxation rotulienne évoquée plus haut, ils sont souvent remarqués plus tôt (les chiens affectés par une luxation de la rotule sont rarement diagnostiqués avant six mois). En général, vous remarquerez :

• une boiterie progressive d’une patte généralement (seulement 10 % environ ont les deux pattes touchées)
• des douleurs lors de la manipulation de l’articulation de la hanche
• une restriction des mouvements de la hanche
• une perte de muscle autour de la hanche
• des changements de comportement dus à la douleur
• une sensation de « croquant » lors du mouvement de l’articulation

Là encore, votre vétérinaire devrait avoir une idée raisonnable de ce qui se passe en palpant simplement l’articulation même s’il est parfois impossible de ne pas bouger une articulation sans en affecter une autre. Et, pour compliquer le problème, il arrive que des chiens cumulent les problèmes avec une rotule sous-luxante et une nécrose de la tête et du col fémoral.

Le diagnostic doit être confirmé par une radiographie. Le traitement consiste en une excision de la tête et du col fémoral endommagés, il arrive aussi qu’une amputation soit nécessaire si la perte musculaire est trop importante. Le pronostic de ce type d’intervention n’est pas malheureusement pas très bon.

Voir aussi : Votre chien est-il en bonne santé ?