Le Jack Russell travaille, fait preuve d’un bon instinct, mais lorsqu’il court, il fait parfois quelques sauts avant de se remettre à bouger anormalement. Quelle en est la cause ? Il y a deux causes probables et chacune d’entre elles nécessite une intervention chirurgicale.

Luxation de la rotule

La rotule, ou rotule du genou, se trouve dans le sillon trochléen en forme d’articulation à l’avant de l’os de la cuisse ou du fémur. Elle a une fonction importante. Chez un chien normal, elle est fixée au-dessus de la masse musculaire principale à l’avant de la patte, appelée quadriceps, et en dessous par le ligament rotulien au milieu du haut du tibia. Lorsque le muscle quadriceps se contracte, il tire sur la rotule qui tire sur le tibia et ainsi la jambe est redressée. Si la rotule n’était pas une structure cartilagineuse ferme, mais un simple ligament, elle s’userait avec le temps.

Chez certains chiens, généralement en raison d’une anomalie de développement, la rotule est instable et a tendance à se disloquer hors de son sillon pour se placer à l’intérieur de la patte. Lorsque cela se produit, on observe un mouvement de saut, la jambe affectée étant maintenue en l’air, car la traction du quadriceps est contrecarrée. Ce mouvement peut être permanent dans les cas avancés, mais il est généralement transitoire chez les jeunes chiens et dépend du degré d’anomalie. Les vétérinaires classent généralement le problème de un à quatre en fonction de la palpation de la position de la rotule, mais une intervention chirurgicale n’est nécessaire que si le membre est gravement dysfonctionnel ou si le genou est douloureux. L’affection est plus fréquente chez les petites races, telles que les Jack Russells, les Chihuahuas et les Yorkshire terriers.

Elle est causée par une combinaison de :

• Inclinaison médiale de la jambe
• Développement d’un sillon très peu profond
• Torsion du tibia
• Rarement par traumatisme

Votre vétérinaire devrait être en mesure de le diagnostiquer assez facilement. La chirurgie corrective consiste à relâcher la capsule intérieure, à resserrer l’extérieur, à scier l’attache de la rotule au tibia et à la remettre en position centrale, puis à approfondir le sillon.

Maladie des jambes, des mollets et des poils

Cela semble compliqué. Et ça l’est. Techniquement, il s’agit d’une nécrose aseptique de la tête et du col du fémur. Cela semble douloureux et ça l’est ! La tête et le col du fémur forment l’articulation de la hanche, car ils s’articulent avec la cavité ou la cotyle du bassin. Chez certains chiens, généralement de petites races à partir de cinq mois environ, un processus de maladie se produit, qui endommage l’os. Ce processus est progressif et implique :

• Infarctus/blocage des artères qui alimentent l’os
• Manque d’approvisionnement en sang au niveau de la tête et du cou
• Déformation de l’os
• Fissures dans le cartilage articulaire
• Dégénérescence de l’articulation

Les signes cliniques de cette affection diffèrent subtilement de la luxation rotulienne. Elle est généralement remarquée plus tôt. (Les chiens affectés par une luxation rotulienne sont rarement présents avant six mois).

En général, vous remarquerez :

• Boiterie progressive
• Seulement 10 % environ ont les deux jambes touchées
• Douleur lors de la manipulation de l’articulation de la hanche
• Restriction des mouvements de la hanche
• Perte de muscle autour de la hanche
• Changements de comportement dus à la douleur
• Sensation de croquant sur le mouvement de l’articulation

Là encore, votre vétérinaire expert devrait avoir une idée raisonnable de ce qui se passe en palpant simplement l’articulation. Même les gentils chiens peuvent vous mordre quand vous bougez la hanche ! Certes, il est généralement évident que c’est la hanche et non le genou qui pose problème, bien qu’il soit parfois impossible de ne pas bouger une articulation sans affecter l’autre. Et, pour compliquer le problème, nous voyons parfois des chiens qui ont des rotules sous-luxantes et une nécrose de la tête et du cou fémoral.

Le diagnostic doit être confirmé par une radiographie et j’ai toujours le cœur lourd quand je vois des preuves du processus de destruction. Le traitement consiste en une excision (relativement coûteuse) de la tête et du cou fémoral endommagés, bien que j’aie dû amputer certaines jambes en raison d’une perte musculaire importante. Le pronostic pour un terrier de travail n’est pas très bon.

J’ai bien peur que vous deviez vous rendre chez votre vétérinaire!

Voir aussi : Votre chien est-il en bonne santé ?