Vous avez peut-être remarqué que votre Jack Russell se met parfois à trembler alors qu’il ne fait pas spécialement froid. Contrairement aux apparences, il ne s’agit pas forcément d’un signe avant-coureur d’un problème médical sous-jacent. En effet, le tremblement est relativement fréquent chez le Jack Russell, c’est aussi le cas pour d’autres races de petits chiens comme le chihuahua et le caniche.

Qu’est-ce qui fait trembler le Jack Russell ?

Des tremblements fréquents peuvent être causés par des facteurs comportementaux, environnementaux ou médicaux. La section suivante examine chacune de ces causes en détail.

Causes comportementales des tremblements chez les Jack Russell

1. Moyen de libérer l’énergie excédentaire

Le tremblement fait partie du comportement naturel du Jack Russell, on suppose généralement qu’il s’agit pour lui de libérer un trop-plein d’énergie. Les chiens de cette race sont très énergiques et ont besoin de beaucoup d’exercices.

Certains considèrent même que les Jack Russell sont des chiens hyperactifs. Lorsqu’ils ne chassent pas les rongeurs dans votre jardin, ils jouent activement avec vos enfants ou d’autres animaux domestiques. De cette façon, ils libèrent naturellement leur énergie. Mais dans les situations où ils n’ont pas ces possibilités exutoires, ils peuvent avoir recours à des secousses incontrôlables.

2. Réponse émotionnelle et psychologique

Les tremblements peuvent aussi être une réaction naturelle aux émotions. Comme les êtres humains, les chiens réagissent à des émotions telles que la douleur, la panique, la peur et l’anxiété.

Chez de nombreux chiens, la douleur est instinctivement associée à la faiblesse et, pour cette raison, elle peut ne pas être exprimée naturellement par des gémissements par exemple mais par un tremblement.

L’excitation non contrôlée peut aussi être une cause émotionnelle de tremblement. Cela arrive souvent parce que votre chien anticipe une action positive (promenade, friandise, …).

3. Vieillesse

Là encore, comme les humains, les chiens ont tendance à trembler beaucoup lorsqu’ils vieillissent.

4. Désencombrer son pelage de l’eau ou de la poussière

Dernière raison qui semble évidente, votre chien peut se secouer pour enlever l’excédent d’eau ou de poussière de ses poils. Même s’il a les poils courts, ce comportement est inné chez tous les chiens.

Causes environnementales

La raison environnementale la plus courante est due à des conditions de froid extrême. Contrairement aux autres races de chiens à poils plus longs, le pelage du Jack Russell est relativement court. De plus, c’est un chien de petite taille, ce qui signifie qu’il n’a pas beaucoup de graisse corporelle pouvant le protéger par temps froid. En général, le mécanisme de tremblement déclenche la production de chaleur dans le corps. Cette chaleur est destinée à compenser le froid et à réguler la température.

En dehors du froid, le Jack Russell peut également trembler de peur face à des situations effrayantes comme les feux d’artifice et les orages. L’anxiété peut aussi être une cause de tremblements lorsque votre chien anticipe une action négative pour lui (votre départ par exemple).

Causes médicales

Si les tremblements de votre Jack Russell semblent sortir de l’ordinaire par leur fréquence ou s’ils sont continus, ils peuvent être le signe d’un problème médical. Dans ce cas, il est préférable de  consulter votre vétérinaire.

Voici quelques-unes des causes médicales potentielles des tremblements.

1. Hypoglycémie

L’hypoglycémie est caractérisée par un faible taux de sucre dans le sang. En-dehors du diabète, elle peut survenir suite à un exercice physique intense, surtout si votre chien a des habitudes alimentaires irrégulières, ce qui peut empêcher l’approvisionnement de sucre dans le sang.

La plupart des épisodes de tremblements hypoglycémiques durent 15 à 20 minutes, mais peuvent être plus longs pour les chiens plus petits et/ou plus jeunes.

2. Nausées

Les nausées sont également une cause fréquente des tremblements chez un Jack Russell. Votre chien peut en souffrir après avoir mangé quelque chose que son corps ne tolère pas. Cela peut aussi être le symptôme d’un problème médical plus important, votre vétérinaire pourra alors vous renseigner.

3. Syndrome de Wobbler

Le syndrome de Wobbler est une maladie neurologique qui provoque des épisodes de tremblements. La maladie affecte normalement la colonne vertébrale près de la région du cou. Médicalement connu sous le nom de spondylomyélopathie cervicale, ce syndrome se caractérise par une mauvaise posture du chien qui marche la tête baissée. Non traitée à temps, cette affection peut entrainer une paralysie.

Cependant, cette maladie touche généralement les chiens de grande taille, il est extrêmement rare qu’elle atteigne un Jack Russell.

4. Syndrome de Shaker

Il s’agit d’une maladie auto-immune courante qui touche le cervelet (la partie du cerveau chargée de la coordination des mouvements volontaires). L’affection se caractérise par des tremblements généralisés involontaires, rythmiques et répétitifs, de la tête et du corps entier. Le phénomène s s’améliore avec l’alimentation et le repos, mais s’aggrave avec l’excitation et l’exercice.

Sans traitement, la maladie peut évoluer et entrainer des problèmes de vision tels que le nystagmus, une affection caractérisée par des mouvements oculaires rythmiques de va-et-vient.

5. La maladie d’Addison

Également connue sous le nom d’insuffisance surrénale, la maladie d’Addison est due à une déficience de certaines hormones, notamment une sécrétion insuffisante de cortisol et d’aldostérone par les glandes surrénales. Elle se caractérise aussi par une pression sanguine extrêmement basse, une hyperkaliémie (niveau élevé de potassium dans le sang) et une hyponatrémie (faible taux de sodium dans le sang).

Fondamentalement, cette maladie se manifeste chez les Jack Russel presque de la même manière que chez les humains. Outre les tremblements, les autres symptômes sont l’irritabilité, la fatigue générale, la perte de poids, les douleurs musculaires ou articulaires ainsi que des symptômes gastro-intestinaux tels que nausées, vomissements et diarrhées. La maladie s’aggrave souvent lorsque le chien est exposé à des situations stressantes telles que la panique ou à une activité intense.

6. La myokymie

La myokymie est une affection qui se manifeste par des secousses involontaires et spontanées touchant certains muscles ou faisceaux de muscles. Elle est souvent localisée, ce qui signifie qu’elle cible des muscles spécifiques à un moment donné. Elle peut affecter n’importe quel muscle de votre Jack Russell, des muscles des jambes à ceux du cou et même les muscles des yeux. Cette affection est généralement causée par une trop grande anxiété, une déshydratation, la fatigue, le manque de sommeil et un excès d’exercice.

Outre ces problèmes majeurs, voici quelques autres causes médicales de tremblements chez le Jack Russell ;

1. Crampes du Scottish terrier : des crampes musculaires déclenchées par un exercice intense ou une excitation.
2. Myélodysplasie : mauvais développement du cerveau entraînant des problèmes de coordination.
3. Épilepsie : se traduit par des crises résultant de lésions cérébrales récurrentes, mais pouvant également être idiopathiques.
4. Hydrocéphalie : accumulation de liquide à l’intérieur du cerveau.
5. Myasthénie congénitale grave : faiblesse et dégénérescence des muscles.

Conclusion

De toute évidence, il y a tant de causes possibles de tremblement chez le Jack Russell qu’il vaut mieux consulter un vétérinaire si vous avez le moindre doute sur son origine. Celui-ci ne se contentera pas de traiter les symptômes, mais il diagnostiquera également tout problème médical sous-jacent et prescrira le bon plan de traitement.

Voir aussi : Les vaccins nécessaires pour votre Jack Russell